子どもの噛む回数が少ない…丸飲み・早食いは歯並びに影響する？「よく噛む習慣」が大切な理由｜宮原・さいたま市北区の歯医者

「子どもがあまり噛まずに飲み込んでしまう」
「食事がすぐ終わってしまう」
「柔らかいものばかり好んで食べている」

このようなお悩みはありませんか？

宮原・加茂宮・土呂・大成エリアなど、さいたま市北区でお子さまの歯並びについてご相談いただく中でも、**「噛む回数が少ないことと歯並びは関係しますか？」**という質問をいただくことがあります。

結論からお伝えすると、

噛む回数が少ないから、それだけで歯並びが悪くなるわけではありません。

しかし、成長期に「噛む」という動作をしっかり行うことは、顎や口周りの筋肉の健やかな発達にとって大切です。

また、丸飲みや早食いの背景に、舌の使い方や口呼吸、噛み合わせなどの問題が隠れている場合もあります。

今回は、「よく噛むこと」と子どもの歯並び・顎の成長との関係について、歯科医の立場からわかりやすく解説します。

子どもの「噛む回数が少ない」とは？

食事をしているとき、こんな様子はありませんか？

口に入れてすぐ飲み込む
食事が家族よりかなり早く終わる
あまりモグモグしていない
大きな食べ物をそのまま飲み込もうとする
硬いものを嫌がる
パン、麺、ハンバーグなど柔らかいものを好む
飲み物で食べ物を流し込むことが多い

一つ当てはまるからといって、すぐに問題というわけではありません。

ただし、こうした食べ方が習慣になっている場合は、お口を十分に使えているかを一度確認してみてもよいでしょう。

なぜ子どもに「よく噛むこと」が大切なの？

噛むことは、単純に食べ物を細かくするだけではありません。

食事中には、

歯・顎・舌・頬・唇など、さまざまな部分が協調して動いています。

つまり、毎日の食事そのものが、お口を使う大切な機会なのです。

成長期に適切に噛む習慣を身につけることは、食べる機能の発達を支えるうえでも重要です。

よく噛むことと顎の成長の関係

「柔らかいものばかり食べていると顎が小さくなる」という話を聞いたことがある方もいるかもしれません。

ただし、顎の大きさは噛む回数だけで決まるものではありません。

顎や顔の成長には、

遺伝
骨格
歯の大きさ
舌の使い方
口呼吸
食生活
その他の生活習慣

など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、「たくさん噛めば必ず顎が大きくなって歯並びが良くなる」と考えるのは正確ではありません。

一方で、噛むことによって顎を動かし、舌や頬、口周りの筋肉を使うことは、お口の正常な機能や健やかな成長を支える大切な刺激の一つです。

丸飲み・早食いは歯並びに影響する？

丸飲みや早食いそのものが、直接歯をガタガタにするわけではありません。

大切なのは、

「なぜそのような食べ方になっているのか？」

という点です。

例えば、噛む回数が極端に少ないお子さまでは、

舌をうまく動かせていない
唇をしっかり閉じられない
鼻ではなく口で呼吸している
噛み合わせに問題がある
食べ物を左右どちらかだけで噛んでいる

といったことが隠れている場合があります。

これらの中には、歯並びや顎の成長と関連するものもあります。

そのため、「早食いだから矯正が必要」と考えるのではなく、食べ方を含めてお口全体の状態を見ることが重要です。

「柔らかいものばかり」の食生活にも注意

現代の食事には、あまり噛まなくても食べられるものがたくさんあります。

例えば、

パン、うどん、カレー、ハンバーグ、オムライスなどは、子どもにも人気があります。

もちろん、これらを食べてはいけないわけではありません。

大切なのは、食事全体のバランスです。

普段の食事に、

根菜
葉物野菜
肉や魚
きのこ類
適度に歯ごたえのある食材

などを、お子さまの年齢や発達に合わせて取り入れてみましょう。

ただ硬いものを与えるのではなく、安全に噛める大きさ・硬さに調理することが大切です。

一口30回噛ませた方がいい？

「一口30回噛みましょう」と聞いたことがある方も多いと思います。

しかし、お子さまに毎回「30回噛んで！」と言い続けると、食事そのものが負担になってしまうこともあります。

回数だけにこだわる必要はありません。

それよりも、

食べ物を口に入れる→左右の歯で噛む→舌でまとめる→飲み込む

という一連の動作ができているかを見ることが大切です。

「何回噛んだか」よりも、しっかり噛んで安全に飲み込めているかを意識してみましょう。

よく噛むことは唾液にもメリットがあります

噛む回数が増えると、唾液も出やすくなります。

唾液には、

食べ物を飲み込みやすくする
お口の汚れを洗い流す
酸性に傾いたお口を中和する
歯の再石灰化を助ける

といった大切な働きがあります。

そのため、よく噛む習慣は、歯並びだけでなく虫歯予防という意味でも大切です。

「片側だけで噛む」クセにも注目

食事中にいつも右側だけ、あるいは左側だけで噛んでいるお子さまもいます。

一時的であれば問題ないこともありますが、いつも同じ側ばかり使っている場合は、

虫歯で反対側が痛い
歯の生え変わりで噛みにくい
噛み合わせが左右で違う

などの理由が隠れていることがあります。

左右どちらでも噛めているか、ときどき食事中の様子を見てみましょう。

口呼吸がある子は食べ方にも影響することがあります

子どもの歯並びを考えるうえで、もう一つ確認しておきたいのが口呼吸です。

鼻で呼吸できていれば、食事中は基本的に唇を閉じて噛むことができます。

しかし、普段から口呼吸をしていると、食事中にも呼吸をするために口を開ける必要があり、

クチャクチャ音を立てて食べる
口を開けたまま噛む
十分に噛まず飲み込む

といった食べ方につながる場合があります。

さらに口呼吸は、舌の位置や口周りの筋肉の使い方とも関係するため、歯並びや顎の成長を考えるうえでも確認したいポイントです。

家庭でできる「よく噛む習慣」のつくり方

無理に硬い食べ物を与えたり、「もっと噛みなさい」と毎食注意したりする必要はありません。

まずは、

食材を少し大きめに切って前歯でかじる機会をつくる
年齢に合わせて歯ごたえのある食材を取り入れる
飲み物で流し込む習慣を減らす
食事時間に余裕を持つ
テレビやスマートフォンを見ながらの「ながら食べ」を減らす

など、できることから始めてみましょう。

また、家族が一緒にゆっくり食べることも、子どもが自然に食べ方を学ぶきっかけになります。

こんな場合は歯医者に相談を

食べる速さには個人差がありますが、次のような様子が続いている場合は、一度歯科医院でお口の状態を確認してみることをおすすめします。

**「ほとんど噛まずに丸飲みする」「いつも口が開いている」「食べ物をうまく飲み込めない」「左右どちらかでしか噛まない」「歯並びがガタガタしてきた」「受け口や出っ歯が気になる」**などです。

歯だけを見るのではなく、

噛み合わせ・舌・唇・呼吸・食べ方

まで確認することで、原因が見えてくることがあります。

歯並びが気になる場合は生え変わりの時期にチェックを

6歳頃から永久歯への生え変わりが始まると、歯並びや顎の状態が少しずつ分かるようになります。

特に、

永久歯がガタガタに生えてきた
歯が並ぶスペースが少ない
上下の噛み合わせがずれている
口呼吸がある
舌の位置や使い方が気になる

といった場合は、早めに相談しておくと安心です。

必ずしもすぐに小児矯正を始めるわけではありません。

現在の状態を確認し、**「今は経過観察でよいのか」「成長期に対応した方がよいのか」**を判断することが大切です。

よくある質問
Q. よく噛めば歯並びは良くなりますか？

よく噛むことは顎や口周りの筋肉を使う大切な習慣ですが、それだけで歯並びが良くなるとは限りません。

歯並びには遺伝、顎の大きさ、歯の大きさ、口呼吸、舌の位置など多くの要因が関係しています。

Q. 子どもの早食いはすぐに直した方がいいですか？

食事時間には個人差があるため、「食べるのが早い」というだけで問題とは限りません。

ただし、ほとんど噛まずに飲み込む、むせる、口を開けたまま食べるなどが続く場合は、食べ方を一度確認してみましょう。

Q. 硬いものをたくさん食べさせれば顎は大きくなりますか？

単純に硬いものを食べれば顎が大きくなるわけではありません。

無理に硬い食べ物を与えるのではなく、年齢や発達に合った食材で、前歯でかじったり奥歯で噛んだりする経験を増やすことが大切です。

まとめ｜「噛む回数」だけでなく、お口全体の使い方を見てみましょう

子どもの丸飲みや早食いが、そのまま歯並びを悪くするわけではありません。

しかし、しっかり噛むことは、顎・舌・頬・唇など、お口の機能を育てる大切な習慣です。

また、噛む回数が極端に少ない場合には、口呼吸や舌の使い方、噛み合わせなどが関係していることもあります。

「もっと噛ませなければ」と回数だけを気にするのではなく、

どのように噛んで、どのように飲み込んでいるか

にも注目してみてください。

宮原・加茂宮・土呂・大成エリアで子どもの歯並びが気になる方へ

宮原はれのひ歯科・矯正歯科では、お子さまの歯だけではなく、

歯並び・噛み合わせ
顎の成長
口呼吸
舌の位置や使い方
食べ方や噛み方

なども含めて、お口の成長を確認しています。

「うちの子、あまり噛んでいない気がする」
「丸飲みや早食いが気になる」
「永久歯がガタガタに生えてきた」

という場合も、まずはお気軽にご相談ください。

宮原駅・加茂宮駅周辺をはじめ、さいたま市北区で歯医者・小児歯科・子どもの歯並び相談をお探しの方に、お子さまの成長に合わせたアドバイスを行っています。